Cùng bảng với Malaysia
Lá phiếu bốc thăm đưa U22 Việt Nam vào bảng B, gặp U22 Malaysia và U22 Lào tại SEA Games 33. Đây là bảng đấu được đánh giá không dễ với đoàn quân của HLV Kim Sang Sik khi phải đá trận cầu "sinh tử" với Malaysia để tranh tấm vé đi tiếp. Tại bảng A, chủ nhà Thái Lan gặp 2 đối thủ dễ là Campuchia và Timor Leste, bảng C có 4 đội gồm: Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore. U22 Việt Nam dự kiến tham dự SEA Games 33 bằng lực lượng chính vừa vô địch Đông Nam Á và giành quyền góp mặt ở vòng chung kết U23 châu Á. HLV Kim Sang Sik có nhiều cầu thủ được thi đấu thường xuyên ở V-League và có kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Theo thể thức thi đấu, các đội thi đấu vòng tròn tính điểm. 3 đội đầu bảng và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất giành quyền lọt vào bán kết. Thể thức này khiến cuộc đua giành vé đi tiếp ở các bảng đấu trở nên căng thẳng, kịch tính hơn rất nhiều so với các kỳ trước. Các trận đấu môn bóng đá nam dự kiến diễn ra từ ngày 3 - 18/12. Vòng bảng tổ chức ở 3 địa điểm là Bangkok, Songkhla và Chiang Mai. Từ vòng bán kết, các trận đấu tổ chức ở sân vận động Rajamangala (Bangkok). Tại SEA Games năm nay, các đội sử dụng đội hình U22 (cầu thủ sinh từ ngày 1/1/2003 trở đi) và không có cầu thủ quá tuổi.
U22 Việt Nam tự tin tranh Huy chương Vàng SEA Games 33.
Dồn sức giành HCV SEA Games
Chuẩn bị cho SEA Games 33, U23 Việt Nam (được gọi là U22 Việt Nam khi bước giải đấu) tham dự nhiều giải đấu để tích lũy bản lĩnh, kinh nghiệm. Gần nhất, Liên đoàn Bóng đá quốc tế (VFF) phối hợp cùng Liên đoàn bóng đá Qatar tổ chức hai trận giao hữu với U23 Qatar - trong chuyến tập huấn tại UAE tháng 10. Cùng thời điểm này, có đến 7 cầu thủ trẻ lứa U23 được HLV Kim Sang Sik trao cơ hội lên đội tuyển Việt Nam dự 2 trận đấu gặp Nepal tại Asian Cup 2027.
Vào tháng 11 tới, U23 Việt Nam sẽ tham dự giải Tứ hùng tại Trung Quốc. Giải đấu diễn ra từ ngày 12 đến 18/11, quy tụ 4 đại diện hàng đầu châu Á gồm: U23 Trung Quốc, U23 Hàn Quốc, U23 Uzbekistan và U23 Việt Nam. Theo lịch thi đấu công bố, U23 Việt Nam chạm trán U23 Trung Quốc ngay tại trận ra quân vào ngày 12/11 trên sân Thành Đô. Sau trận mở màn gặp đội chủ nhà, thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ lần lượt đối đầu U23 Hàn Quốc vào ngày 14/11 và U23 Uzbekistan vào ngày 18/11.
Sau khi dẫn dắt đội tuyển Việt Nam vô địch ASEAN Cup 2024, HLV Kim Sang Sik quyết tâm cùng U22 Việt Nam đòi lại tấm HCV SEA Games. “Với tôi, mục tiêu SEA Games chắc chắn là chức vô địch. Chúng tôi cố gắng tìm lại sự tự tin trong thi đấu để đạt được mục tiêu mà mình đề ra”, thuyền trưởng người Hàn Quốc nói.
Ngay ở vòng bảng, nhiệm vụ bắt buộc của U22 Việt Nam là ngôi đầu bảng B, bảo đảm chắc chắn một suất vào bán kết, trước khi tính toán tranh đấu với các ứng cử viên vô địch khác như Indonesia, Thái Lan hay Philippines. Nếu chuẩn bị tốt nhất về thể lực và lối chơi, đủ bản lĩnh và thể hiện hết khả năng của mình, Khuất Văn Khang cùng các đồng đội có thể đạt được thành tích cao nhất.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, U22/U23 Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang Sik chơi thực dụng hơn so với trước đây. Theo thống kê, đoàn quân của HLV Kim chỉ ghi 12 bàn trong 7 trận gần nhất, trong đó có ít bàn thắng ngay cả ở trận gặp những đội dưới cơ như U23 Campuchia (2 - 1), U23 Singapore (1 - 0) hay U23 Bangladesh (1 - 0).
Thế nhưng, U23 Việt Nam lại phòng ngự ổn định, có sự tính toán kỹ lưỡng cho từng trận đấu. Quan trọng hơn, có tới 8 cầu thủ trẻ được đôn lên đội tuyển Việt Nam, lại thường xuyên được thi đấu ở V-League, là cơ sở để HLV Kim Sang Sik tin tưởng vào mục tiêu chinh phục tấm HCV SEA Games 33.
Quang Minh