Theo số liệu từ Viện Sức khỏe Toàn cầu (GWI), năm 2024, tổng chi tiêu hàng năm trong ngành chăm sóc sức khỏe của Thái Lan tăng hơn 10%, với quy mô thị trường nội địa đạt 42,7 tỷ USD. Du lịch chăm sóc sức khỏe, một phần quan trọng của ngành cũng đang tăng trưởng nhanh. Theo GWI, chi tiêu cho du lịch chăm sóc sức khỏe tại Thái Lan đạt 14 tỷ USD trong năm 2024, với mức tăng trưởng 36,4% so với năm 2023, gấp 3 lần tốc độ tăng trưởng trung bình toàn cầu.
Theo Bộ Du lịch và Thể thao Thái Lan, các doanh nghiệp liên quan đến du lịch chăm sóc sức khỏe tại quốc gia này ước tính tạo ra tổng doanh thu 20,5 tỷ USD trong năm 2025. Theo Hiệp hội Spa Thái Lan, 3 thị trường khách nước ngoài lớn nhất của các cơ sở spa tại Thái Lan là Malaysia, Trung Quốc và Singapore. Chính phủ nước này ước tính có khoảng 200.000 người trên toàn quốc đã hoàn thành các chương trình đào tạo massage cơ bản, chưa bao gồm những người hành nghề không chính thức. Tuy vậy, lao động có tay nghề cao vẫn đang rất khan hiếm.
Bà Charawi Tisanto, chủ một cơ sở đào tạo thuộc Hiệp hội Bảo tồn Massage Thái Charawi cho biết: “Số lượng học viên đăng ký tăng nhanh trong những năm gần đây. Nhiều học viên là cử nhân mới tốt nghiệp đại học, lựa chọn theo đuổi nghề spa và massage thay vì làm việc văn phòng. Đó là nhờ thu nhập cao hơn và sự chấp nhận của dư luận xã hội ngày càng tăng đối với nghề này. Trước đây, nghề massage không được đánh giá cao, nhưng giờ thì không còn như vậy”, bà Charawi nói. Tuy nhiên, ngành massage của Thái Lan vẫn còn phân mảnh sâu sắc. Nhìn chung, lĩnh vực này vẫn chưa trở lại mức trước đại dịch và tiếp tục chịu tác động từ những biến động của ngành du lịch. Chất lượng đào tạo rất khác nhau, việc quản lý bị chia cắt giữa nhiều cơ quan, và tiêu chuẩn dành cho người lao động, doanh nghiệp cũng như khách hàng chưa đồng nhất, trong bối cảnh nhu cầu đang gia tăng. “Cải cách là cần thiết”, bà Charawi nhấn mạnh.
Đáp lại, Chính phủ Thái Lan đã đề xuất một cuộc cải tổ toàn diện đối với ngành massage nhằm bảo vệ chất lượng và danh tiếng toàn cầu. “Chúng ta đang ở một bước ngoặt. Chúng ta đang chuyển từ tiêu chuẩn địa phương sang tiêu chuẩn đẳng cấp thế giới”, bà Rutchanee Chantraket, Giám đốc Viện Y học Cổ truyền Thái thuộc Cục Y học Cổ truyền và Bổ sung (DTAM), Bộ Y tế Thái Lan cho biết.
Tháng 3 vừa qua, DTAM đã công bố một gói cải cách nhằm giải quyết những vấn đề tồn tại lâu nay trong ngành massage và spa. Một trong những đề xuất là xây dựng hệ thống phân cấp 3 bậc cho kỹ thuật viên, qua đó trả mức lương hấp dẫn hơn cho những người có trình độ tay nghề cao hơn. Ngoài ra, kế hoạch còn bao gồm mở rộng đào tạo thông qua các chương trình tại trường đại học và bệnh viện, trong đó có bổ sung các kỹ năng điều trị y khoa chuyên sâu.
Trường Cao đẳng Massage thuộc Bộ Y tế Thái Lan đặt mục tiêu chuyên nghiệp hóa nghề massage, với việc đào tạo được triển khai tại 18 trung tâm y học cổ truyền chuyên biệt và 38 trường đại học đào tạo ngành y học cổ truyền và y học tích hợp.
DTAM cho biết, một hệ thống định danh kỹ thuật số mới cũng sẽ được áp dụng để theo dõi trình độ chuyên môn, qua đó nâng cao tiêu chuẩn toàn ngành. Trên thực tế, điều này sẽ tạo ra một lộ trình nghề nghiệp rõ ràng, từ những người hành nghề nâng cao sức khỏe với tối thiểu 150 giờ đào tạo, đến các chuyên gia trị liệu chuyên sâu, và cao nhất là các chuyên viên được cấp phép với thời gian đào tạo lên đến 4 năm.
“Thách thức lớn nhất nằm ở chính lực lượng lao động. Chúng tôi cần đảm bảo những gì họ học phù hợp với các tiêu chuẩn pháp lý”, bà Rutchanee nói và đề cập đến nhóm lao động thường chỉ được đào tạo khoảng 60 giờ hoặc ít hơn. “Chúng tôi không muốn đóng vai giám sát viên của ngành mà muốn trở thành kiến trúc sư của hệ sinh thái, để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho doanh nghiệp. Chúng tôi muốn thế giới nhìn nhận Thái Lan không chỉ là nơi để massage thư giãn trong kỳ nghỉ. Đây là điểm đến chăm sóc sức khỏe cao cấp. Đó là quyền lực mềm của chúng ta, đưa trí tuệ cổ truyền Thái Lan trở thành giải pháp sức khỏe hiện đại”, bà nói thêm.
Các doanh nghiệp trong ngành cũng mong muốn gia tăng giá trị bằng cách nâng tầm dịch vụ cao cấp và định vị lại massage như một hình thức chăm sóc sức khỏe và trị liệu. “Chúng tôi tập trung vào chất lượng thay vì số lượng”, ông Sunai Wachirawarakarn, Chủ tịch Hiệp hội Spa Thái Lan nhấn mạnh; đồng thời đánh giá các cải cách này là “bước đi then chốt”, là cơ hội để nâng cao kỹ năng cho người lao động và chuẩn bị cho môi trường kinh tế cạnh tranh, thay đổi nhanh chóng.
DIỆU LINH (theo Channel News Asia)