Không chỉ xây dựng hình tượng anh hùng mang tính sử thi, “Đất đỏ” chọn xây dựng chân dung một thiếu nữ 13 tuổi bướng bỉnh, yêu đời. Cô Sáu từng mơ về tương lai bình lặng bên cây lê ki ma, nhưng trước những đòi hỏi của cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc, cô dấn thân vào cuộc chiến như một lẽ tự nhiên.
Phim còn khai thác những năm tháng Anh hùng Võ Thị Sáu hoạt động tại chiến khu Long Mỹ, vùng căn cứ Bà Rịa, nơi những đứa trẻ chưa kịp trưởng thành đã phải đối mặt với thực tế khốc liệt của chiến tranh. Từ đó, tác phẩm phản ánh quá trình Anh hùng Võ Thị Sáu tham gia Đội công an xung phong Đất Đỏ với lòng yêu nước kiên trung. Phim cũng kéo người xem vào một không gian ngột ngạt, nơi cái nóng hầm hập và sự tàn nhẫn hiện hữu trong từng hơi thở. Ở đó, “chuồng cọp”, “chuồng bò”, vôi bột hay những lớp sắt gỉ không còn là khái niệm lịch sử, mà trở thành những va chạm rất thật lên cơ thể. Con người không chỉ bị giam giữ, mà dần bị bào mòn cả về thể xác lẫn tinh thần, ý chí bị bẻ gãy từng lớp một. Nhưng cũng chính tại nơi tận cùng đó, ý chí cách mạng lại trở nên rõ ràng và dữ dội nhất.
“Đất đỏ” được sản xuất bởi Viettel Media, 1-All Stars và ProductionQ do đạo diễn Lê Văn Kiệt - người đứng sau các tác phẩm điện ảnh ăn khách như: “Hai Phượng”, “Bóng đè”, “Ngôi nhà trong hẻm”, “Khế ước bán dâu”… cầm trịch. Đạo diễn Lê Văn Kiệt cho biết, bộ phim tiếp cận theo hướng bám sát yếu tố hiện thực, đồng thời chú trọng chiều sâu cảm xúc nhân vật. Tác phẩm đặt trọng tâm vào trải nghiệm con người trong chiến tranh, thay vì chỉ tái hiện bối cảnh lịch sử đơn thuần.
Bước đầu, dự án sẽ tổ chức đợt tuyển chọn nhân vật (casting) để tìm kiếm những gương mặt phù hợp đảm nhận các vai diễn trong phim. Trong đó, nhân vật Võ Thị Sáu yêu cầu nữ khoảng 13 - 19 tuổi, cao 1m50 - 1m62, gương mặt sáng, có thần, khỏe khoắn, tính cách năng động kiên cường và ánh mắt sắc bén. Bên cạnh chị Sáu còn có một số nhân vật khác như Hải (25 tuổi) là tù vượt ngục Côn Đảo, từng trải, ít nói, nặng về nội tâm và có gương mặt khắc khổ; nhân vật ông bố (ông Võ Văn Hợi) và mẹ (bà Nguyễn Thị Đậu) của chị Võ Thị Sáu. Ông Hợi được mô tả là người gầy guộc, chân tay khỏe khoắn rắn chắc, sở hữu gương mặt phúc hậu nhưng khắc khổ. Bà Đậu tần tảo, cứng rắn, gương mặt nhanh nhẹn, sương gió. Ngoài ra còn một số nhân vật phụ khác trạc tuổi chị Sáu...
Nhà sản xuất Hoàng Quân chia sẻ, đây không chỉ là dự án điện ảnh mà còn là hoạt động mang ý nghĩa tưởng niệm, tri ân và góp phần lan tỏa giá trị lịch sử, tinh thần yêu nước đến cộng đồng, đặc biệt là thế hệ trẻ. Chính vì điều đó, phim hứa hẹn mở ra sự tiếp nối: Một bông hoa ngã xuống, một huyền thoại sống mãi.
Thanh Nhung