Bảng đấu “dễ thở”
Kết quả bốc thăm đưa ĐTVN vào bảng A cùng các đối thủ Indonesia, Singapore, Campuchia và đội thắng trong cặp đấu play-off giữa Brunei và Timor Leste. Bảng B gồm: Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào. Đây là bảng đấu được đánh giá là vừa sức với ĐTVN, bởi đối thủ chính tranh vị trí nhất bảng chỉ có Indonesia, trong khi Singapore hay Campuchia đều có chất lượng trung bình.
Theo lịch thi đấu, ĐTVN mở màn chiến dịch bảo vệ chức vô địch bằng chuyến làm khách trước đội thắng trong cặp Brunei/Timor Leste ngày 24/7. Sau đó, thầy trò HLV Kim Sang Sik được nghỉ lượt đấu thứ 2 trước khi trở về sân nhà tiếp đón Singapore ngày 30/7.
Tâm điểm của bảng A là trận đấu giữa ĐTVN và Indonesia, diễn ra ngày 3/8 trên sân khách. Đây được xem là trận đấu có ý nghĩa then chốt trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng với cả hai đội. Khép lại vòng bảng, Quang Hải và các đồng đội về sân nhà tiếp đón Campuchia ngày 7/8.
ASEAN Cup 2026 diễn ra theo hình thức vòng tròn một lượt, sân nhà - sân khách, mỗi đội thi đấu 4 trận (2 trận sân nhà, 2 trận sân khách) từ ngày 24/7 đến 8/8. 2 đội đứng đầu mỗi bảng giành quyền vào bán kết. Các trận bán kết và chung kết tiếp tục được tổ chức theo thể thức lượt đi - lượt về, diễn ra từ ngày 15/8 đến 26/8. Đáng chú ý, nếu nhất vòng bảng, ĐTVN được chơi trận chung kết lượt về trên sân nhà.
“Hành trình bảo vệ ngôi vô địch ASEAN Cup của ĐTVN phải bắt đầu ngay từ bây giờ. Giành chức vô địch đã khó nhưng bảo vệ được danh hiệu đó còn khó hơn rất nhiều. Vì vậy, chúng ta buộc phải chuẩn bị kỹ lưỡng, toàn diện về mọi mặt, từ chuyên môn, lực lượng cho đến công tác hậu cần, tổ chức", Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn nhấn mạnh.
Chú thích: Đội tuyển Việt Nam quyết tâm bảo vệ ngôi vô địch.
Làm mới lực lượng
Ngay từ thời điểm này, HLV Kim Sang Sik cùng các cộng sự đã có kế hoạch làm mới nhân sự ĐTVN từ 2 “nguồn tài nguyên” là cầu thủ nhập tịch và lứa U23.
Cụ thể, tháng 3 tới, trong trận tiếp đón Malaysia tại vòng loại cuối Asian Cup 2027, HLV Kim Sang Sik có thể gọi tới 3 cầu thủ nhập tịch gồm: Nguyễn Xuân Son (Rafaelson - CLB Nam Định), Đỗ Hoàng Hên (Hendrio - CLB Hà Nội) và Đỗ Phi Long (Gustavo Santos - CLB Đà Nẵng). Đáng chú ý, cả 3 cầu thủ trên đều được đích thân HLV Kim Sang Sik đề xuất với VFF về việc hỗ trợ nhập tịch trong thời gian sớm nhất và đến thời điểm này tất cả đã là công dân Việt Nam. Nếu triệu tập 3 ngôi sao này, chiến lược gia người Hàn Quốc có trong tay trục dọc cực chất lượng ở các vị trí tiền đạo, tiền vệ và trung vệ.
Nhìn sâu vào nội tại ĐTVN, việc HLV Kim Sang Sik trao cơ hội cho cầu thủ nhập tịch đến từ vấn đề động lực thi đấu. Phần lớn các trụ cột hiện tại thuộc "thế hệ vàng" đã có đủ đầy danh hiệu, kinh tế dẫn tới thiếu khát khao cống hiến.
Nhập tịch chắc chắn không phải là giải pháp lâu dài và bền vững cho nền bóng đá. Gốc rễ vẫn nằm ở việc đào tạo trẻ và xây dựng một lộ trình phát triển khoa học, bài bản lâu dài. Tuy nhiên, ở giai đoạn hiện tại, cầu thủ nhập tịch dường như là "liều thuốc" cần thiết khi có thể bù đắp ngay lập tức những khoảng trống về chất lượng. Quan trọng hơn, những cầu thủ nhập tịch xuất hiện sẽ tạo ra cuộc "cách mạng" về cạnh tranh ở đội bóng áo đỏ.
Ngoài cầu thủ nhập tịch, nhân sự ĐTVN sẽ được làm mới từ lứa U23 thi đấu rất thành công tại vòng chung kết U23 châu Á 2026. Những thủ thành Trung Kiên, trung vệ Hiểu Minh, Nhật Minh, Lý Đức, tiền vệ Khuất Văn Khang, Xuân Bắc, tiền đạo Thanh Nhàn, Xuân Bắc… cho thấy sự trưởng thành vượt bậc.
Năm 2025, HLV Kim Sang Sik từng đôn nhiều cầu thủ U23 lên đội tuyển quốc gia nhưng phải tới năm 2026, những gương mặt trẻ mới khẳng định được năng lực, đủ sức cạnh tranh vị trí với các đàn anh.
Hơn lúc nào hết, đây là thời điểm mà ĐTVN cần được trẻ hóa mạnh mẽ và sẽ không bất ngờ khi Đình Bắc và các đồng đội là nòng cốt ở đội tuyển quốc gia ngay trong đợt tập trung vào tháng 3 tới.
Quang Minh
