Chưa từng nghĩ được nhận danh hiệu cao quý
Trong danh sách khen thưởng, ngành thể thao có 16 gương mặt được vinh danh gồm: HLV Mai Đức Chung, 13 vận động viên (VĐV) và 2 HLV tiêu biểu. Theo Quyết định số 149/QĐ-CTN của Chủ tịch nước ký ngày 24/1/2025, HLV Mai Đức Chung vinh dự được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động vì đã có thành tích đặc biệt xuất sắc trong lao động sáng tạo, góp phần vào sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc.
Phó Thủ tướng Chính phủ Lê Thành Long cùng Bộ trưởng Bộ VH-TT&DL Nguyễn Văn Hùng trực tiếp trao phần thưởng danh giá này cho vị chiến lược gia 74 tuổi, người đang là HLV trưởng đội tuyển nữ Việt Nam.
Phát biểu sau khi nhận danh hiệu cao quý, HLV Mai Đức Chung chia sẻ: "Hôm nay là ngày trọng đại trong cuộc đời tôi. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ được nhận phần thưởng cao quý nhất của đất nước. Tôi xin gửi lời cảm ơn tới Đảng, Chính phủ, Bộ VH-TT&DL, Cục Thể dục Thể thao Việt Nam, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam cùng đông đảo người hâm mộ trong và ngoài nước. Đặc biệt, tôi biết ơn các cầu thủ đội tuyển nữ quốc gia đã luôn sát cánh, giúp tôi có được vinh dự này".
HLV Mai Đức Chung khẳng định: “Phần thưởng này là nguồn động viên để tôi tiếp tục cống hiến. Dù sức khỏe không còn như xưa, tôi vẫn nhắc mình phải nỗ lực hết sức, cùng các thành viên đội tuyển nữ Việt Nam chinh phục thêm nhiều đỉnh cao, xứng đáng với vinh dự mà Tổ quốc trao tặng".
HLV huyền thoại của bóng đá nữ
HLV Mai Đức Chung là nhà cầm quân kỳ cựu với các thành tích cùng đội tuyển nữ Việt Nam như: 8 HCV tại các kỳ SEA Games (1997, 2003, 2005, 2017, 2019, 2021 - 2022, 2023); Vô địch AFF Cup 2019, hạng 4 ASIAD 2014, hạng 5 Asian Cup 2022 và giành vé dự World Cup 2023.
Năm 2025, ông Mai Đức Chung tiếp tục cùng đội tuyển nữ Việt Nam chinh chiến tại vòng loại Asian Cup 2026, giải vô địch Đông Nam Á và SEA Games 2025.
HLV Chung sinh năm 1951 tại Hà Nội. Thời làm cầu thủ, ông là tiền đạo lừng danh của Việt Nam vào những năm 1970, 1980 khi thi đấu cho đội Xe ca Hà Nội và Tổng cục Đường sắt. Sau đó, ông chuyển sang làm HLV, dẫn dắt nhiều Câu lạc bộ V-League như: Hà Nội ACB, Navibank Sài Gòn (đã giải thể), Bình Dương và Thanh Hóa. Ở cấp đội tuyển, ông từng dẫn dắt U23 Việt Nam năm 2007 và 2008, trợ lý tuyển Việt Nam giai đoạn 2005 - 2007, rồi làm HLV tạm quyền hai trận vào tháng 9/2017.
Ở tuổi 74, HLV Mai Đức Chung vẫn bền bỉ dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam và trở thành một trong 3 HLV trưởng đội tuyển quốc gia lớn tuổi nhất thế giới còn đang tại vị. Hiện chỉ có 2 chiến lược gia cao tuổi hơn HLV Mai Đức Chung đảm nhiệm vị trí HLV trưởng ở cấp độ đội tuyển quốc gia, đó là Mircea Lucescu (79 tuổi, Romania) và Dick Advocaat (77 tuổi, Curacao). Điểm đáng chú ý là cả 2 đều đang dẫn dắt các đội tuyển nam, trong khi HLV Mai Đức Chung là trường hợp đặc biệt ở bóng đá nữ.
Đã hơn một lần HLV Mai Đức Chung bày tỏ nguyện vọng xin nghỉ hưu, thậm chí đã rút lui. Nhưng khi đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam cần, lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đưa ra lời mời thì HLV Mai Đức Chung lại không nỡ từ chối. Đơn giản, ông còn nặng tình với bóng đá nữ Việt Nam.
"Tôi chỉ nghĩ đơn giản thế này, thôi thì còn sức, còn làm được thì tôi làm. Cũng phải có người dám làm, dám đối diện với những luồng dư luận khác nhau để góp phần đưa bóng đá nữ Việt Nam tiếp tục phát triển", HLV Mai Đức Chung chia sẻ.
Ở tuổi 74, ông Chung đã có tất cả. Sự nghiệp huấn luyện rực rỡ với hàng loạt chức vô địch, huy chương, bằng khen, cùng danh hiệu Anh hùng Lao động đầy tự hào. Nhưng phía trước với “người cận vệ” già vẫn là những cuộc chinh phục, gần nhất là bảo vệ tấm HCV SEA Games và xa hơn là trở lại với sân chơi World Cup sau lần đầu tiên vào năm 2023.
Quang Minh
