Khi Tim Grassin bán công ty khởi nghiệp tài chính của mình tại Philippines, anh đã lên kế hoạch cho điểm đến tiếp theo. Sau khi so sánh những địa điểm trong khu vực dành cho người lao động từ xa, doanh nhân người Pháp - Canada này đã chọn thủ đô Thái Lan. Bị thu hút bởi hệ thống y tế giá cả phải chăng, hạ tầng phát triển và lối sống sôi động, Grassin định cư tại Bangkok vào năm 2023 và sau đó đủ điều kiện để nhận thị thực “Destination Thailand Visa” (DTV). Đây là chương trình lưu trú dài hạn được Thái Lan giới thiệu một năm trước nhằm thu hút những người “du mục kỹ thuật số” và phục hồi nền kinh tế hậu đại dịch.
"Du mục kỹ thuật số" là cụm từ dùng để chỉ những người làm việc từ xa bằng công nghệ (chủ yếu là internet), cho phép họ di chuyển liên tục và sinh sống ở nhiều nơi khác nhau thay vì cố định ở một địa điểm. Kể từ khi ra mắt vào năm 2024, DTV đã thu hút hơn 35.000 hồ sơ đăng ký, theo số liệu chính thức. Đây là một thành công trong bối cảnh Chính phủ Thái Lan đang nỗ lực thúc đẩy tăng trưởng kinh tế giữa những bất ổn chính trị và sức ép từ bên ngoài.
Trên khắp Bangkok và các vùng lân cận, lớp người nước ngoài lưu trú dài hạn này đang định hình lại những cộng đồng từng chỉ hướng tới khách du lịch, thay vào đó tập trung quanh các không gian làm việc chung, phòng tập Muay Thai, trung tâm chăm sóc sức khỏe và quán cà phê địa phương.
“Bangkok có mọi thứ tôi cần. Tôi thích sống ở đây. Người dân thân thiện, an toàn và lối sống tuyệt vời. Bạn thực sự nhận được rất nhiều giá trị so với chi phí bỏ ra. Bạn bè tôi đến thăm thường xuyên và tôi thích dẫn họ đi chơi quanh thành phố", Grassin nói.
Thành công của DTV là điểm sáng giữa bối cảnh kinh tế khó khăn. Ngân hàng Thế giới mới đây đã hạ dự báo tăng trưởng năm 2025 của Thái Lan từ 2,9% xuống 1,8%, do xuất khẩu chững lại, bất ổn chính trị tái diễn và ngành du lịch phục hồi chậm. Trong khi du lịch truyền thống giảm sút, người "du mục kỹ thuật số" đang ngày càng quan trọng, đặc biệt tại những khu vực ít được ghé thăm trong mùa mưa kéo dài từ tháng 7 đến cuối tháng 9.
DTV được giới thiệu bởi Chính phủ do đảng Pheu Thai lãnh đạo Malaysia và Indonesia cũng tìm cách thu hút người lao động tự do toàn cầu, nhưng chương trình của họ chỉ cho phép lưu trú 1 năm; trong trường hợp của Indonesia, thị thực không thể gia hạn.
Lợi thế của Thái Lan nằm ở sự linh hoạt của DTV: Người sở hữu có thể ở lại tới 180 ngày mỗi lần nhập cảnh, thị thực có hiệu lực 5 năm, dành cho người từ 20 tuổi trở lên có hợp đồng làm việc từ xa với công ty nước ngoài, cho phép họ và gia đình định cư lâu dài.
Thái Lan đang tự quảng bá như một thiên đường siêu kết nối dành cho YouTuber, người sáng lập công ty khởi nghiệp và doanh nhân, kết hợp giữa công việc và thiền định, du lịch, phiêu lưu, với hy vọng nhóm người mới này sẽ góp phần thúc đẩy nền kinh tế.
Hạ tầng phục vụ “người du mục kỹ thuật số” tại Thái Lan rất mạnh: Từ internet tốc độ cao, không gian làm việc chung ở Bangkok cho đến những công trình bên bờ biển hay khu nghỉ dưỡng giữa rừng, với mức giá đa dạng. Thậm chí còn có tùy chọn visa DTV dành cho người muốn học Muay Thai.
Grassin, người hiện làm việc từ xa cho công ty có trụ sở tại Singapore, chơi thể thao với người bản địa và điều hành doanh nghiệp hạ tầng dữ liệu của mình ngay tại trung tâm Bangkok. “Internet ở đây nhanh và ổn định. Tôi chưa từng gặp vấn đề gì khi làm việc từ Thái”, anh nói, ngoại trừ việc mở tài khoản ngân hàng. Người sở hữu DTV bị cấm mở tài khoản ngân hàng nội địa. Quy định này nhằm ngăn chặn lạm dụng tài khoản giả để rửa tiền và cũng nhằm tránh người nước ngoài làm việc trong các lĩnh vực chỉ dành cho người Thái.
Dù vẫn còn nhiều nơi có chi phí sinh hoạt rẻ hơn, lợi thế của Thái Lan nằm ở khả năng kết nối trong khu vực Đông Nam Á. “Chi phí sinh hoạt ở đây chỉ bằng khoảng 1/4 so với những nơi như Hong Kong hay New Zealand, sống ở đây giống như một cách để nâng cao chất lượng cuộc sống”, Philip Siu chia sẻ. Anh đã chuyển từ Hong Kong (Trung Quốc) sang Thái Lan để làm sáng tạo nội dung đăng tải trên mạng xã hội.
“Bangkok nằm ở vị trí trung tâm rất thuận lợi trong khu vực. Đây là trung tâm lý tưởng cho người sáng tạo nội dung. Rất dễ kết bạn ở đây, có rất nhiều sự kiện, không gian làm việc chung và những người giống như mình", Siu nói.
Tuy nhiên, không phải ai cũng thích nghi dễ dàng. Trong cộng đồng người nước ngoài ở Bangkok, có không ít câu chuyện về những người làm việc từ xa rơi vào nghiện ngập hoặc đánh mất mục tiêu công việc giữa những cám dỗ của thành phố.
Mặt khác, với nhiều người khác, DTV đã mở ra cánh cửa mới và hình thành một cộng đồng đang ngày càng lớn mạnh.
ĐỨC HOÀNG (theo SCMP)
