Cơn mưa không thể ngăn bước chân của những đứa trẻ. Suốt cả ngày hôm đó, những cơn giông liên tục kéo đến và dự báo thời tiết cho buổi tối cũng không mấy khả quan. Thế nhưng đúng 17h, hàng trăm em nhỏ, nhiều em đạp xe đến cùng cha mẹ, đã tập trung tại Westerpark ở Amsterdam - công viên nổi tiếng nằm trong khu dân cư của thành phố.
Westerpark trở thành điểm xuất phát của sự kiện. Các tình nguyện viên phụ trách khâu đăng ký, trong khi những nhóm trẻ em mặc áo mưa, háo hức chuẩn bị cho hành trình đi bộ dài 5km hoặc 10km qua các khu phố lân cận.
Đó là đêm thứ hai của Avondvierdaagse (nghĩa đen là “cuộc đi bộ buổi tối 4 ngày”). Không chỉ ở Amsterdam, tại các làng quê, thị trấn và thành phố trên khắp Hà Lan, hàng trăm nghìn người cũng tham gia hoạt động tương tự. Mỗi năm vào đầu mùa hè, trẻ em cùng bạn bè và cha mẹ dành 4 buổi tối để khám phá nơi mình sinh sống trong khuôn khổ Tuần lễ Avondvierdaagse. Ngoài đi bộ còn có các sự kiện kéo dài 4 ngày dành cho đạp xe và bơi lội.
Theo Hiệp hội Đi bộ Hoàng gia Hà Lan (KWbN), đơn vị hỗ trợ điều phối chương trình, khoảng 500.000 người tham gia sự kiện mỗi năm tại hơn 700 địa điểm trên toàn quốc, với sự đóng góp của hàng chục nghìn tình nguyện viên.
Đây được xem là sự kiện đi bộ lớn nhất thế giới, thu hút khoảng 45.000 người từ hơn 80 quốc gia tham gia các cung đường dài 30km, 40km và 50km mỗi năm. Theo ông Arno van Gemert, phụ trách các chương trình và dự án của KWbN, Avondvierdaagse hướng chủ yếu tới học sinh tiểu học và phụ huynh.
Khuyến khích vận động và xây dựng khả năng thích ứng
Dù ban đầu không được tổ chức nhằm mục đích khuyến khích vận động thể chất, Avondvierdaagse ngày nay đã trở thành công cụ hiệu quả giúp trẻ em yêu thích các hoạt động ngoài trời.
“Việc trẻ em thường xuyên tham gia các hoạt động thể chất và phát triển kỹ năng vận động từ sớm là hết sức quan trọng”, bà Sanne de Vries, giáo sư nghiên cứu về hoạt động thể chất ở trẻ em tại Trung tâm Y khoa Đại học Leiden nhận định.
Việc khuyến khích trẻ em hoàn thành cả tuần đi bộ bất kể thời tiết nắng hay mưa, đồng thời trao thưởng vào cuối chương trình, giúp hình thành những cảm xúc tích cực gắn liền với việc vận động. Bên cạnh đó, hoạt động này cũng góp phần rèn luyện sự kiên cường ở trẻ em.
Bà Fernanda Gomes, 44 tuổi, đi bộ cùng cô con gái Alicia 7 tuổi cho biết, quãng đường 5km ban đầu được xem là một thử thách rất lớn với trẻ em. “Dù trời mưa, các em vẫn hoàn thành. Thông điệp mà hoạt động này mang lại thực sự rất ý nghĩa đối với trẻ em”, bà nói.
Trẻ em Hà Lan - nhóm trẻ hạnh phúc nhất thế giới
Năm nay, một báo cáo của UNICEF tiếp tục xếp trẻ em Hà Lan đứng đầu trong số 44 quốc gia phương Tây về mức độ hạnh phúc tổng thể cũng như sức khỏe tinh thần. Một trong những yếu tố quan trọng được nhắc đến là các mối quan hệ xã hội bền chặt. Nghiên cứu cho thấy trẻ em Hà Lan có sự gắn kết cao với bạn bè đồng trang lứa.
Bên cạnh đó, nhiều phụ huynh Hà Lan làm việc bán thời gian nên có nhiều thời gian dành cho con hơn. Trẻ em cũng được trao quyền tự lập từ sớm, nhiều em tự đạp xe đến trường và về nhà từ khi còn nhỏ.
Những yếu tố đó được thể hiện rõ trong Avondvierdaagse. Các cuộc đi bộ là cơ hội để trẻ em không chỉ ở bên cha mẹ mà còn được vui chơi cùng bạn bè ngoài phạm vi lớp học.
Dù mang lại rất nhiều giá trị tích cực, Avondvierdaagse cũng đối mặt với một số thách thức. Một số ý kiến cho rằng hoạt động này chưa thực sự bao trùm đối với người khuyết tật hoặc các nhóm văn hóa khác nhau. Tại Amsterdam, thành phần tham gia đôi khi chưa phản ánh đầy đủ sự đa dạng dân cư của thành phố và có xu hướng thu hút nhiều gia đình có thu nhập cao hơn.
Một vấn đề khác là sự phụ thuộc lớn vào lực lượng tình nguyện viên. “Những năm gần đây, một số sự kiện đã phải dừng tổ chức vì thiếu tình nguyện viên”, Philip Bueters, thành viên ban tổ chức cho biết.
Tuy nhiên, Avondvierdaagse vẫn tồn tại nhờ sự chung tay của cả cộng đồng: Người dân đóng góp thời gian, doanh nghiệp tài trợ thực phẩm và hoa tươi còn KWbN hỗ trợ công tác tổ chức và cung cấp huy chương.
Theo Arno van Gemert, hoạt động này đã tồn tại hàng chục năm vì mang mọi người lại gần nhau theo một cách rất đơn giản, lành mạnh và không phụ thuộc vào màn hình điện tử.
DIỆU LINH (theo Guardian)
